Philippe Vanhoolandt

Personne ne l’ignore, il est préférable d’éviter la duplication de contenu sur son site web pour éviter de cannibaliser ses propres pages dans l’index de Google et diminuer ainsi sa visibilité.

Problème: WordPress affiche par défaut l’entièreté du contenu d’un article dans les pages d’archives, de catégories et de tags. Résultat: on peut facilement se retrouver avec différentes urls proposant exactement le même contenu. Ce qui n’est pas vu d’un très bon oeil par les moteurs de recherche.

Pour éviter cela, il existe plusieurs solutions.

1. Ne pas utiliser les archives, pages de tags ou catégories

C’est évidemment la solution qui vient immédiatement à l’esprit. S’il est vrai que la présence simultanée de ces 3 types de pages ne se justifie pas toujours sur un site, sachez que dans certains cas, elles peuvent quand même contribuer de façon non négligeable au référencement naturel en amenant des visiteurs depuis les moteurs. Il serait dès lors absurde de s’en priver.

2. Filtrer l’indexation via robots.txt

On peut interdire l’indexation de certaines pages ou répertoires par les robots (spiders) des moteurs de recherche. Comment ? En créant le fichier texte robots.txt, à placer dans le répertoire racine de votre site.

Ce fichier fournit des indications aux moteurs sur les pages et répertoires à exclure, par exemple pour des raisons de confidentialité ou de duplication de contenu. À noter qu’il ne doit exister qu’un seul fichier robots.txt pour l’ensemble de votre site.

Exemple de directives figurant dans robots.txt:

User-agent: *
Disallow: /tag
Disallow: /2009

Dans cet exemple:

User-agent: * signifie que les lignes suivantes s’appliquent à tous les robots
Disallow: /tag et Disallow: /2009 interdit aux robots d’explorer le contenu des répertoires /tag et /2009.

Il n’est pas nécessaire que les répertoires /tag et /2009 existent physiquement sur le serveur; il suffit qu’ils figurent dans les urls de vos pages.

Sur le fond, le filtrage via robots.txt présente le même inconvénient que la méthode précédente, à savoir qu’on se prive d’un certain nombre de visiteurs en diminuant le nombre de pages indexables par les moteurs. Seule différence: grâce au fichier robots.txt, on peut définir une série de directives « sur mesure » et mieux contrôler ce qui est indexable ou pas.

3. Remplacer le texte intégral par un extrait

Au lieu d’afficher le texte intégral d’un article dans les pages d’archives, de catégories et de tags, je vous recommande d’y insérer simplement un extrait.

C’est de loin la solution la plus efficace en terme de référencement, mais, avouons-le, aussi la plus lourde à mettre en oeuvre si votre site contient déjà de nombreux documents.

WordPress propose 2 méthodes pour substituer un extrait au texte intégral: la balise <!–more–> et le marqueur de modèle the_excerpt()

La balise <!–more–>

L’utilisation de la balise <!–more–> est assez aisé: dans l’interface d’édition des billets de WordPress, vous insérez cette balise à l’endroit voulu dans votre texte en cliquant sur la petite icône ad hoc (raccourci: Alt+Shift+T) dans la barre « Quicktags ».

Insertion de la Balise more dans WordPress

Résultat: lors de l’affichage de l’article dans les archives, les pages de catégories et de tags, ou les résultats d’une recherche (interne), le texte sera coupé là où vous avez placé la balise <!–more–>.

On le voit, il s’agit d’une méthode simple, facile à mettre en oeuvre. Nous lui préférons cependant l’usage du marqueur de modèle the_excerpt(), plus flexible et plus efficace en terme de référencement.

the_excerpt()

the_excerpt() affiche l’extrait de l’article en cours. On l’utilise habituellement en remplacement de the_content() sur toutes les pages susceptibles de dupliquer le contenu, en l’occurrence les pages de catégories, de tags et d’archives.

Le recours à the_excerpt() nécessite de modifier le thème WordPress de votre site, du moins si cela n’a pas déjà été fait par le créateur de votre thème.

Par exemple, dans le fichier archive.php, on remplacera:
<div>
<?php the_content() ?>
</div>
par

<div>
<?php the_excerpt(); ?>
<div><p><a href="<?php the_permalink(); ?>">Lire la suite</a></p></div>
</div>

Important: la fonction the_excerpt(); doit être utilisée à l’intérieur de la Boucle WordPress (The Loop).

Mais sur quel extrait se base the_excerpt() ? Sur celui indiqué dans le champ Extrait optionnel de l’éditeur d’article.

Il faut donc compléter ce champ pour chaque article publié sur votre site. Si vous n’indiquez pas d’extrait explicite pour un article, les 55 premiers mots du contenu de l’article sont retournés.

Insertion d'un extrait dans WordPress

Les avantages de cette méthode sont multiples:

• Vous pouvez spécifier un extrait personnalisé pour chacun de vos articles et éviter ainsi la duplication de contenu.
• Vous pouvez vous servir d’un extrait comme chapeau pour introduire le contenu de l’article, p. ex. juste en-dessous du titre.
• Vous pouvez utiliser chaque extrait dans la balise meta description, dont le contenu est généralement affiché par Google dans ses résultats de recherche.
• Vous pouvez également vous servir des extraits dans vos flux rss, des scripts de syndication avec des partenaires, etc.

Bref, la limite est votre imagination, l’important étant de faire résonner dans l’extrait les mots-clés prioritaires figurant dans l’article correspondant.

L’une des méthodes les plus efficaces pour fidéliser ses visiteurs est de participer activement aux commentaires et discussions sur son site.

Sous WordPress, il existe différentes extensions (plugins) gratuites qui permettent d’optimiser l’impact des commentaires. Parmi celles-ci, Subscribe to Comments conçu par Mark Jaquith. Grâce à cette extension, les internautes qui postent leurs avis à propos d’un article peuvent être informés par mail de la parution de nouveaux commentaires.

On perçoit tout de suite l’intérêt de la formule: en recevant par mail les notifications relatives aux commentaires, on est certain de ne pas rater une discussion intéressante. On n’a donc plus besoin de se souvenir de l’adresse exacte de la page où l’on a laissé son opinion.

Pas étonnant donc que Subscribe to Comments figure parmi les extensions les plus populaires de WordPress. Le script a fait l’objet de plus de 185.000 téléchargements !

De l’importance de modérer les commentaires a priori !

Évidemment, toute médaille a son revers… Et dans certains cas, il vaut mieux y réfléchir à deux fois avant d’installer un suivi automatique des commentaires. C’est que sur un site raisonnablement populaire, le nombre de commentaires peut très vite augmenter selon la nature des articles.

Sur un blog d’environ 3.000 visiteurs par jour, j’ai parfois constaté plus de 1.000 avis postés en réaction à un seul article. Vous imaginez la scène: en vous abonnant à ce fil de discussion, vous recevez un mail pour chaque nouveau commentaire. Autant vous dire que votre messagerie est passablement encombrée après quelques heures…

Et même si l’on peut facilement se désabonner, en tant que webmestre, il faut éviter de laisser une mauvaise impression à ses visiteurs. Alors, dans quels cas utiliser Subscribe to Comments ?

• Lorsque la qualité des commentaires est élevée, c.-à-d. avec de véritables avis argumentés ne se limitant pas simplement à « cet article est super ! » ou « cet article est nul ! ».
• Lorsque les spams et publicités en tout genre sont modérés a priori, c.-à-d. avant publication sur le site.

Habituellement, plus la thématique est ciblée, plus les avis sont de bonne qualité.

Pour le lancement de ce blog, j’ai voulu tester la plate-forme WordPress.com. Bizarrement, alors que j’ai déjà installé le système de gestion de contenu WordPress sur des serveurs dédiés et mutualisés, je n’avais pas encore essayé le service de publication de contenu proposé directement par WordPress.com. Voilà qui est fait!

Ma première impression est positive. Bien sûr, il ne faut pas attendre de WordPress.com toute la flexibilité inhérente à une installation personnalisée du CMS. Mais WordPress.com remplit correctement son rôle de moteur de blogs.

Quels sont les points forts ?

• La facilité
  L’aspect technique est pris en charge intégralement par WordPress.com. On peut se concentrer à 100% sur le contenu.
• La gestion des commentaires multi-blogs
  On peut suivre les réponses à ses commentaires postés sur l’ensemble des blogs hébergés par WordPress.com.
• Le navigateur d’étiquettes
  Il permet de suivre les billets rédigés par d’autres blogueurs sur des étiquettes (tags) sélectionnées.

Et les points faibles…

• L’impossibilité d’ajouter des extensions (plugins)
  Une limitation compréhensible mais cela reste vraisemblablement le facteur le plus contraignant pour quiconque souhaite faire évoluer son blog au-delà des fonctions prévues en standard.
• L’absence de la fonction « Possibly Related Posts » pour les blogs non anglophones
  On peut afficher en-dessous d’un billet une série de billets apparentés publiés sur d’autres blogs hébergés par WordPress.com. D’après les responsables de la plate-forme, cela engendre une hausse de trafic de 5 à 10%. Un outil intéressant donc pour décrocher plus de visibilité mais indisponible pour l’instant pour les blogs non anglophones. L’équipe de WordPress travaille cependant sur l’extension de cette fonction à d’autres langues que l’anglais.

78 thèmes disponibles par défaut

Côté ligne graphique, on a le choix actuellement entre 78 thèmes. Si l’on veut aller plus loin, on peut souscrire à l’option CSS personnalisée pour 14,97 dollars par an, soit environ 10 euros. A ce prix-là, on peut modifier complètement la css d’un thème inclus dans le catalogue de WordPress.com, sans toutefois pouvoir uploader une charte graphique créée de toutes pièces.

Je n’ai pas encore suffisamment de recul concernant le temps de chargement moyen des pages. C’est évidemment un élément à prendre en considération dans l’évaluation des performances de cette solution d’hébergement.

Votre propre nom de domaine

Par ailleurs, je ne saurais trop vous conseiller d’utiliser l’option « Domain mapping » disponible pour 9,97 dollars par an (7 euros). Cela vous permet d’associer votre propre nom de domaine (www.exemple.com) à vos billets plutôt que de faire connaître votre blog sous l’adresse exemple.wordpress.com. Un choix particulièrement indiqué si vous comptez par après migrer votre blog vers un serveur mutualisé ou dédié.

À noter au passage que l’on peut exporter l’ensemble des articles, pages, commentaires, champs personnalisés, catégories et mots-clefs. C’est toujours bon à savoir!